SOBRE A LUA
A Lua é o único satélite natural da Terra e o quinto maior do Sistema Solar. É o maior satélite natural de um planeta no sistema solar em relação ao tamanho do seu corpo primário, tendo 27% do diâmetro e 60% da densidade da Terra, o que representa 1⁄81 da sua massa. Entre os satélites cuja densidade é conhecida, a Lua é o segundo mais denso, atrás de Io. Estima-se que a formação da Lua tenha ocorrido há cerca de 4,51 mil milhões* de anos, relativamente pouco tempo após a formação da Terra. Embora no passado tenham sido propostas várias hipóteses para a sua origem, a explicação mais consensual atualmente é a de que a Lua tenha sido formada a partir dos detritos de um impacto de proporções gigantescas entre a Terra e um outro corpo do tamanho de Marte.
O que aconteceria se a lua colidisse com a Terra?
Se, hipoteticamente, a Lua colidisse com a Terra, as consequências seriam terríveis para toda a vida. Para colocar isso em perspectiva, o asteróide que causou a extinção dos dinossauros tinha aproximadamente 12 km de diâmetro, enquanto a Lua tem um diâmetro de cerca de 3.500 km – cerca de 300 vezes maior. No entanto, existe um conceito chamado limite de Roche, que representa a distância mínima na qual um grande satélite pode aproximar-se do seu corpo primário sem que as forças das marés o destruam. A aproximadamente 18.500 milhas acima da Terra, as forças gravitacionais da Terra dominariam as forças gravitacionais que mantêm a Lua unida, fazendo com que ela se separasse.
O QUE É UM ECLIPSE?
Um eclipse lunar ocorre quando a Terra está diretamente entre o Sol e a Lua, lançando a sombra da Terra na face da Lua. Um eclipse lunar só pode ocorrer durante a lua cheia. Durante um eclipse lunar total, como a lua está na sombra, ela pode aparecer vermelho-sangue no céu noturno. Um eclipse solar ocorre quando a lua passa entre o sol e a Terra, lançando a sombra da lua sobre a Terra. Um eclipse solar pode ocorrer apenas durante a lua nova. Dependendo do grau em que a Lua bloqueia o Sol visto de um determinado local da Terra, um eclipse solar pode ser total, anular ou parcial. Os eclipses solares totais são raros em um determinado local porque a sombra da lua é muito pequena na superfície da Terra.
SUPERLUAS
Uma “superlua” ocorre quando a lua cheia coincide com a aproximação mais próxima da Lua à Terra em sua órbita elíptica, um ponto conhecido como perigeu. Durante cada órbita de 27 dias ao redor da Terra, a Lua atinge seu perigeu, a cerca de 226.000 milhas (363.300 km) da Terra, e seu ponto mais distante, ou apogeu, a cerca de 251.000 milhas (405.500 km) da Terra. Como a órbita da Lua oscila e difere dependendo de onde o Sol e a Terra estão em suas órbitas, a distância exata desses pontos mais próximos e mais distantes varia, e algumas superluas estão mais próximas ou mais distantes do que outras. “Superlua” não é um termo astronômico oficial, mas normalmente é usado para descrever uma Lua cheia que ocorre pelo menos 90% do perigeu. As superluas acontecem apenas três a quatro vezes por ano e sempre aparecem consecutivamente. Durante a maior parte da órbita da Terra em torno do Sol, o perigeu e a lua cheia não se sobrepõem.
